Al je erover nadenkt is het vreemd om een 3D voorwerp in een 2D tekenpakket te ontwerpen, of op een vel papier met een potlood. Voor bepaalde vormen kun je ook klei gebruiken zoals het ontwerp van speelgoedpoppetjes, of je maakt een maquette van karton wanneer je bijvoorbeeld een gebouw of meubelstuk wilt ontwerpen. Het is veel efficiënter om direct digitaal te tekenen, en het liefst ook meteen in drie dimensies. Met dit uitgangspunt werd Gravity Sketch ontwikkeld, een 3D ontwerp app voor zowel tablets als voor Virtual Reality headsets.

Wat is Gravity Sketch?

Dit is een ontwerp applicatie die verkrijgbaar is op meerdere platforms met als doel 3D ontwerpen te maken. Je kunt er objecten mee maken, complete scènes en kunstwerken om in 2D af te drukken of in 3D te printen. Er zijn uiteraard al volop 3D ontwerp pakketten en CAD programma’s, maar de leercurve ligt vaak hoog, en de techniek achter de software kan de creativiteit van de ontwerper afremmen. De makers van Gravity Sketch stellen het ontwerpproces voorop, met enkele gebruiksvriendelijke programma’s die beschikbaar zijn voor mobiel en PC. Naast ontwerpen speelt het delen van de resultaten ook een belangrijke rol.

3D design met een App

Eigenlijk is ontwerpen met een computermuis niet zo vanzelfsprekend, je beweegt met je hand en je ziet op het beeldscherm de actie. Ook met tekentabletten blijft deze werkwijze gelijk. In deze tijd van smartphones en tablets raken we steeds meer gewend aan directe interactie met de ontwerpen die we maken, met je vingers, een stylus of een combinatie daarvan. Tekenpakketten als Procreate op de iPad, eventueel in combinatie met een Apple pen geven je de voordelen van pen en papier, in combinatie met alle gereedschappen die digitale apps je bieden. Nu worden schetsen op papier vaak ingescand en overgetrokken in een ontwerp pakket, met Gravity Sketch is dit niet meer nodig.

Ontwerpen op een tablet

De eerste versie van de software werd specifiek gemaakt voor tablets, de beta versie is momenteel alleen beschikbaar voor Apple iPad, er is nog geen Android versie ontwikkeld. Je kunt als je wilt op ware grootte werken, wanneer je bijvoorbeeld een kandelaar wilt maken leg je een kaars op het scherm en je tekent er een vorm omheen. Je kunt net als bij de meeste 3D design applicaties lijnen spiegelen en kopiëren zodat je snel symmetrische 3D vormen kunt maken. Omdat tablets naast een touchscreen ook een gyroscoop bezitten, kun je het tablet draaien en zo het ontwerp in 3D bekijken. De output is een standaard 3D file die je met de meeste 3D printers kunt printen. Uiteraard ben je niet beperkt tot ware grootte, je kunt zelfs een auto tekenen als je dat wilt.

Ontwerpen in VR

Tekenen op een tablet werkt erg goed, maar voor 3D ontwerp is het logisch om ook gebruik te maken van Virtual Reality. Daarom is er een versie van Gravity Sketch ontwikkeld die je kunt gebruiken met een Oculus Rift of HTC Vive headset en een PC, op basis van Windows en Steam VR. Voor de Rift en de Vive heb je de VR controllers nodig, wanneer je het set compleet hebt kun je echt ruimtelijk gaan ontwerpen. Zo kun je een auto op schaal, zelfs op ware grootte tekenen en daar compleet in 3D omheen lopen in de virtuele omgeving. Gravity Sketch is overigens niet het enige tekenpakket voor VR headsets, Quill en Tilt Brush zijn ook beide 2D tekenpakketten in een 3D omgeving, en Blocks van Google is een 3D ontwerp applicatie.

Van 3D ontwerp naar 3D Print

Omdat je ruimtelijk kunt ontwerpen zie je ook veel beter wat het uiteindelijke resultaat zal worden. Je hoeft niet meer zoveel tijd en geld te besteden aan mockups en prototypes die je steeds met de 3D printer moet maken. Overigens heeft Autocad ook een plug-in voor Virtual Reality headsets, maar die applicatie is voor een heel andere doelgroep bestemd. Bij Gravity Sketch ligt de nadruk echt op ruwe schetsen maken die je later kunt verfijnen. Dat maakt de app vooral geschikt voor organische vormen, al kun je wel degelijk ook strakke vormen maken. Het is mogelijk om het project te delen met andere mensen, zo kun je samenwerken aan één design of scène. Omdat de 3D data niet zoveel ruimte inneemt kun je de ontwerpen via internet delen, je kunt ze via een browser plug-in als die van Sketchfab in 3D compleet met textures laten zien, en je kunt ze uiteraard ook uit laten printen als fysiek object.

Gravity Sketch is gemaakt voor ontwerpers, door ontwerpers, op dit moment zijn de beta versies te downloaden voor de Apple iPad en op de PC voor de Oculus Rift en de HTC Vive via Steam VR.